Кандидат на участие в Играх 5 дней тренировался дома.

За две недели до чемпионата России по конькобежному спорту, после которого будет официально назван состав олимпийской сборной страны, Артем Кузнецов почти на неделю вернулся домой для встречи с родными. Однако и здесь не оставлял тренировок.

В частности, Артема видели на Гритинской горке, во время пробежки в сторону Городища и на стадионе «Металлург» в манеже и тренажерном зале. «Тренируюсь усиленно, я сейчас под нагрузкой, и темп сбавлять нельзя, немного отдохну перед стартом в чемпионате России», — сказал Артем Кузнецов на пресс-конференции, которую дал между тренировками для череповецких журналистов.

По словам конькобежца, отбор в олимпийскую сборную он фактически прошел («На 99 процентов я там») благодаря блестящим выступлениям на этапах Кубка мира, и его фамилия имеется в предварительных списках. На чемпионате России, который пройдет в Сочи за считанные дни до Нового года, спринтеру Кузнецову необходимо войти в тройку призеров на его коронной дистанции 500 метров, что для победителя ноябрьского этапа Кубка мира в Астане давно не является проблемой. К тому же сочинский лед благоволит череповчанину. «Сначала он мне не понравился, но позже я понял, что это моя вина, а не вина льда, и мы постепенно нашли с ним общий язык», — сказал Артем Кузнецов.

Во всяком случае, еще до формального включения в олимпийскую сборную наш конькобежец уже по дням знает январскую подготовку олимпийцев к Играм («Будем тренироваться в Германии») и договорился о том, чтобы в Сочи за казенный счет поехали его главные болельщики — мама и сестра.

Своими последними крупными стартами Артем Кузнецов, по его словам, доволен.

— На этапах Кубка мира в Астане и Берлине почти все получалось, — сказал он. — Пятисотметровка — такая дистанция, на которой одна ошибка может лишить шансов на медали. В Астане на первом старте я бежал в паре с Дмитрием Лобковым, 10-кратным чемпионом России, и победил его. А заодно и всех остальных. В Астану приехали лучшие конькобежцы мира, и моя победа вполне честная. Через день я бежал снова и пришел третьим в общем зачете — и обрадовался этой награде не меньше, чем золоту. В Берлине во время первого забега были проблемы с коньком, и я пробежал пятым, уступив третьему лишь две сотые секунды. Во втором забеге допустил ошибку в повороте и пришел девятым, что также достойный результат. Главное в спорте, в особенности на Олимпиаде, стабильность.

Сергей Виноградов,
Газета "Речь", 16 декабря 2013 г.